「どうしてメイクするんだい？」

疑惑と好奇が入り混じる男の視線が女を舐め回す。

「魅せるためよ」

微笑を帯びた女の唇から濡れた言葉がしっとりと洩れ出す。

「戦闘準備じゃないのかい？」
「誰と戦うの？」
「さぁね」

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「ひとつだけお願いがある──」
「なぁに？」

「云ったら叶えてくれるかい？」
「聞かなきゃ分からないわ」

「それもそうだね」
「お願いってなぁに？」

「無理矢理、君に優しくしてもいいかい？」
「まぁ…」

「ボーダレスと云うボーダーを潜り抜けるゲート」

師が静かに宣う。

「これは『通過儀礼』なのだ。誰もが通り過ぎる」
「誰もが？」
「少なくとも私の知り得る限りは」

それを聞いた少年は苦笑した。

「成人式と同等って訳だ？」
「そうだ」

少年はひと呼吸置いてから吐き捨てた。

「横断幕引き裂くくらいが関の山さ」

師は微笑を浮かべる。

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