昨夜の21:27、神楽ちんからケータイ。
「兄貴ィ。しょういちさんのケータイ分かりますかぁ？」
「ん？ どしたぁ？」
「あのぉカギなくてお店開けらんないのぉ」
ついこないだまでお客の立場だった神楽ちんは、ついこないだからお店の立場に入れ替わった。事情は知らない。そして、事情は訊かない。
「しょうちゃんカギ当番やったん？」
「うん。そー」
「アカンたれやねぃ。カズに電話した？」
「何度か掛けたんだけど寝てるっぽい」
「むぅ… 店の長がいっちゃんアカンたれやなぁ。カギないと店開けらんないよなぁ？」
「うんー。昨日イベントやったからかなぁ…」
暫し沈黙。
「兄貴。お忙しいトコ済みません。何とかしてみます」
「おう、そーやねぃ。オイラからも連絡入れとくよ」
「ありがとうございましたー」
ケータイを切った。煙草をくゆらせながら暫し沈思黙考。
なんでオイラにケータイが？
オイラ、影のオーナーか？
ひとり、苦笑を浮かべた。
暫くmixiを眺めていたが、再びケータイが鳴った。液晶に「中埜翼」の文字が。
「もっしー。どしたい、つばさくん」
「やぁ、兄貴ですかぁ？ 俺今近所にいるんですよ」
「おお、そーかい☆」
「あのXtoBの看板消えてるんですけど… 日曜日って休みですか？」
「やってるよ。さっき神楽ちんからケータイもーた。何だかカギ持ってる奴が来ーへんとかで」
「あ、そーなんスか…」
つばさくん、ちょいと意気消沈。
「なんだよ、なんでオイラにケータイ寄越したん？」
「や、明日久々にフルOFFなんで一緒に飲もうかなぁと思って」
「そっか☆ ナンパや☆ ゲラゲラー♪ つばさくん、連れいんのぉ？」
「や、ひとりですよ」
「なんやしょっぱいのぉー ゲラゲラー♪」
「でもカギないんじゃ店休みッスよねぃ？」
「や、オイラゆーて開けさせるよ。ちょいと待ってろ。カズにケータイして折り返す」
「あ、了解ですー」
カズにケータイ。留守電。なんやかや入れる。神楽ちんにケータイ。
「もしもしぃ？ 兄貴？」
「うん、どーした？ 連絡取れた？」
「あ、何とか取れましたぁ☆ もーすぐ来ると思う」
「おお、そっか。そりゃ良かった♪ つばさからケータイもーて店休みかって訊かれてよぉ」
「開けますよぉ」
「うん、分かったよぉ。つばさに折り返すわ」
「兄貴。今日来るんですかぁ？」
「ああ、行かなしゃーないやろぉ？」
「ぢゃ待ってマース☆」
「あいよっ。後ほどー」
ケータイを切った。つばさにコールバック。
「おいよ。兄弟☆ 店暫くしたら開くってよ。まぁ、ちょいと時間掛かりそやなぁ… 自分、それまでヒマやろ？ 庄や行って先に飲んでろよ」
「庄やってドコですか？」
「東口の裏にあんだろ？ あそこの店長、オイラのこと知ってるから後から兄貴来ますゆーとけよ。な？」
「分かりましたー。ぢゃ、先行って待ってますねー」
「おう。準備してすぐ行くよ☆ んぢゃ後ほどー」
ケータイを切った。mixiのコメントを書き上げ、ブラウザを閉じた。Macの電源を落とし、TVの電源も落とした。
左手の薬指だけ残して、それ以外の指にリングを嵌めた。服を着替え、サングラスを掛け、帽子を目深に被った。
部屋の電気を消し玄関へ向かう。黒いスウェードのショートブーツを履き家を出た。
旧家の脇にある薄暗い道を通り駅前へ向かった。
歩きながらセブンスターを１本咥えた。
SilverのZIPPOでイグニット。
ほうと紫の煙を吐きながら、今夜もまた飲むんやなぁ、と心の中で呟いた。
虫の音が耳を掠める。