「君の眼の前には透明なガラスの瓶がある──」
「先生…　何もありませんが……？」

昼下がりの柔らかい陽射しが差し込む部屋の一室。
向かい合わせのソファに、ふたりは坐っていた。

「もしも──の話だよ。『if』の話」
「はい…　そう云うことなら……」

「君は譲らないから眼の前のことしか信じようとしない」
「はい…　頑固だと他人から云われます…」

「ふふ。だろうね」
「はい…」

「でも、それは悪いことじゃないんだ」
「そうなんですか？」

「うん。自分自身に真っ直ぐ、と云うことだからね」
「嘘をつかない──と？」

「ああ。そうだね」
「真面目なんですね」

「ふふ。正確には『つけない』と云えるだろうね」
「つけない？」

「そう。自分自身の嘘はすぐに見抜ける」
「──確かに」

「バレたら嘘ではなくなる」
「何か別のものに変わるんですか？」

「大袈裟に云うと『裏切り』に変化するね」
「裏切り…」

「『謀反』と捉える向きもある」
「謀反──ですか？　何だか仰々しいですね…」

「まぁね」
「わたしはシンプルなのが好きです」

「そうか。良いことだね」
「はい」

「嘘つきは泥棒の始まり、なんて云われるけれど」
「はい」

「それならば、まだ救いがある」
「救い…」

「ああ。もし仮に、泥棒をしてしまっても…」
「──泥棒するのはいけないことです」

「そう？」
「はい。わたしはしません」

「じゃ、君は既に犯罪者だ」
「え？　どうして？」

「今、僕の気持ちを盗んだ──」
「先生ったら、何を……」

「ふふ。君は嘘つきじゃないんだろ？」
「はい」

「じゃ、本当に盗んでしまった訳だね？」
「あの…　仮定の話じゃないんですか…？」

「僕の話は仮定だけれども、君がしたことは実行犯だ」
「そんな…」

「確信犯かな？」
「先生…」

「それとも、ほんの出来心？」
「何だか頭の中がグルグルして来ました…」

「そう。動揺しているんだね？」
「先生…　もう赦して下さい…」

「大丈夫。君の犯行動機が出来心からだろうが、嘘からだろうが…」
「両方共違いますが…」

「──罪を認めて、その罪を償えば赦してもらえる」
「先生ってば……」

「ん？　何だい？」
「先生は面白いことを云いますね」

「面白い？」
「はい。何だかすごく癒されます」

「そう。僕は当たり前のことを云っているだけなんだけれど──」
「とても心地好いです」

「そう──それは良かった」
「はい」



「泥棒の話は、ひとまず置いて──」
「はい」

「ガラス瓶の話」
「はい」

「君の眼の前には透明なガラスの瓶がある──」
「はい。あります」

「中には何が──？」
「中に？　んー…　中身は……」

「眼を閉じてご覧」
「閉じたら見えません…」

「見ようとするからだよ」
「だって努力しないと見られませんよ？」

「努力で見えるものは『学習』だよ」
「学習？」

「そう。『訓練』でもあるかな？」
「訓練？」

「或る程度、訓練すれば誰でも見られるようになる」
「はい…」

「今、僕が訊いているのは」
「はい」

「君の眼の前にあるガラス瓶の中身は？──ってこと」
「はい…」

「僕には見えない。君にしか見えてない筈なんだ」
「そうなんですか？」

「そう。だから、訊いているんだよ」
「そう云うことですね」

「何が見える？」
「ちょっと待って下さいね……」

彼女は、すっと眼を閉じた。
無防備な長い睫毛を先生の視線が縁取る。

「何か…もやもやしたもの……」
「もやもや？」

「はい…　黒っぽくて…　毛糸のような…　何かの繊維…？」
「絡まってる？」

「はい…　複雑に…　滅茶苦茶に絡み合っています…」
「そう──うん。もう、眼を開けていいよ」

彼女は何度か眼を瞬かせ、夢から覚めたような顔をした。
先生の口許には微笑が浮かぶ。

「今、君に見えたもの──」
「はい。あれは何ですか？」

「君の心の中──」
「──！？　あれが？」

「そうだよ」
「何が何だか…　こんがらがっていて…」

「禍福は糾える縄の如し──」
「え？　先生。今、何て──？」

「や、こっちの話だよ」
「──そうですか」



「複雑に絡み合っていて当然さ」
「でも、どうしてあんなものが？」

「厄介ごとを抱えているからさ」
「厄介ごと…」

「そう。君は感受性が鋭いから全部拾ってしまうんだ」
「わたし、拾っているつもりは…」

「ね？　努力は不要でしょ？」
「え？」

「努力していないのに、君は拾ってしまう」
「ああ…　そう云われれば…」

「見える、聞こえる、分かる、感じる──」
「はい」

「すべて努力不要なんだよ──」
「何だか…」

「何？」
「努力って虚しいですね？」

「そうだよ。努力は虚しい」
「──」

「報われると信じている自分自身にも裏切られることがある」
「──」

「他人に裏切られるのとは比較にならないよ」
「──」

「相当なダメージだ」
「──」

「ならば、そもそも疑わない──」
「疑わない…？」

「そう。疑惑を向けるから、そう云った事態に陥るのさ」
「──」

「念じていると、その念は具現化してしまうんだ」
「──」

「有るものしか顕われない」
「──」

彼女の顔色が曇った。

「…でも、先生……」
「何だい？」

「わたし…　あんな黒くて絡まったものは…」
「ふふ。気持ち悪い？」

「はい…」
「あんなものを好む人は多分居ないと思うよ」

「先生…　わたし、どうすれば…？」

先生が彼女をじっと見つめた。
そして、祈るようにそっと呟いた。

「真っ白にするのさ──」
「真っ白？」

「そう。ぎっしり書き込まれたページには、もう何も書けない」
「はい」

「真っ黒で──消すこともできない」
「はい」

「次のページをめくるのさ」
「次のページ…」

「真っ白──だろ？」
「そうですね。真っ白ですね」

「消す努力は不要なんだよ」
「努力不要…」



「ガラス瓶の次にページはない」
「はい…　真っ白になりません…」

「蓋を開けてご覧」
「蓋…」

「蓋を開けて中身を取り出すんだ、全部」
「──」

「そうすれば空になる」
「──」



「固くて開けられない？」
「はい…　とても固いです…」

「鍵付きなのかな？」
「鍵は…　鍵も掛かってます…」

「その鍵は誰が？」
「さぁ…」



「僕が持ってるよ──」
「え？　先生が…？」

「ああ。君に逢うずっと前から──」
「前から…？　一体、何処に…？」

「僕の眼の前にある透明なガラスの瓶の中さ」
「先生の…」

「見えるかい？」
「今はちょっと…」

「そう。それは残念」
「はい…」



「僕の瓶に蓋はない」
「そうなんですか？」

「ああ。いつでも、24時間オープンしてる」
「先生……」

「手を伸ばせば、すぐに手に入る──」
「先生……」

「さぁ、手を伸ばしてご覧」
「先生…　わたし……」

「ん？　ガラスの瓶が見えるのかい？」
「はい。見えます。見えてきました…」

「そう。感じている──んだね？」
「はい。中に鍵も──」

「でしょ？　僕は嘘が嫌いなんだ」
「はい。わたしもそう思います」

「嘘つきは悲哀の元凶──虚しいだけさ」

彼女は、先生のガラス瓶の中から鍵を取り出すと、
自分のガラス瓶の蓋に付いている鍵穴に差し込んだ。
そして、ゆっくり捻ると、カチリと音がした。

「先生！　開きました！」
「そう──バッチリだね」

先生は夢見るように微笑を浮かべている。

「早速、中身を取り出して空っぽにするといい」
「はい！」

「終わったら云ってね」
「こんなこと、すぐに済みます」

先生は、嬉々とした表情を浮かべる彼女に
慈しむような眼差しを投げていた。

「先生！　空っぽになりました」
「そう。良かったね」

「はい。ありがとうございます」
「ふふ」

彼女の瞳はキラキラと輝いていた。

「でも、何もないのも不安でしょう？」
「えっと…　スッキリはしたけれど…」

「不安は少ないほうがいい」
「はい。そうですね…」

先生は彼女の眼の前で、両手を拡げた。
そして、彼女の頬を柔らかく包んだ。

「先生…　一体、何を…？」
「大丈夫。怖がらないで──」

先生はそう云うと、眼を閉じた。
彼女は訝しげに先生の顔を見つめている。

暫くすると、彼女の頬が紅潮し始めた。

「先生…？　わたし…　何だか……」
「じっとしていて──もう少しだから」

彼女は先生の云われるが侭にじっとしていた。
先生の掌から伝わる何かを感じていたからだ。

やがて、先生が大きくひと息吐いた。

「何か変化は──？」
「はい。あります…」

「どんな？」
「何だか胸の奥がきゅんと…」

「そう。良かった」
「あったかいです、とても…」

「ふふ」
「先生は何をしたんですか？」

「送ったんだ──」
「──何を？」

「ヒーリング・ジェル」
「ヒーリング・ジェル…？」

「ああ。そうだよ」
「何ですか？　それは…」

「液体でもない固体でもない気体でもない──」
「そんなものがあるんですか？」

「ああ。あるよ。なければ僕が送れる筈ない」
「はい…」

「普段は液状であることが多いかな？」
「その…　ヒーリング・ジェルがですか？」

「うん、そうだね」
「変化するんですか？」

「状況に応じて臨機応変に」
「器用ですね」

「ヒーリング・ジュエルでも良いかも知れない」
「え？　名前がですか？」

「うん。名前なんて、どうでもいいのさ」
「……」

「そこにある、と感じられれば──」
「先生…」

ふたりの空間に心地好い風が流れた。
彼女は夢見るようにうっとりしている。

「先生…」
「ん？　何だい？」

「以前から、ずっと不思議に感じていたんですけれど…」
「ああ。疑問符は片付けるべきだ」

「先生は一体、何者なんですか──？」

彼女の瞳が真っ直ぐに先生を捉える。
先生は悪戯っぽく少年のような笑顔を浮かべた。



「癒しのライセンスを持つ男──」





＿＿＿ spelt by vincent.