消灯された部屋で彼は静かにソファに坐っていた。

しばらく、悠々と煙草を燻らしていると、
カチリと鍵の開く音がドアから聞こえてきた。

部屋の灯りを点け、彼の存在に気付くと、
彼女は持っていた荷物を床に落とした。

瞳には明らかに動揺の色が見て取れる。
彼は微動だにせず、坐っている。

「誰……？」

恐る恐る彼女が訊くと、
彼は微笑を浮かべた。

「誰──随分なご挨拶だな？」

そう云って、タバコの灰を灰皿で揉み消した。

「どうしてここに……？」
「取り戻しにきた──」

「え──？」
「自分の持ち物を──」

「何もかも──全部、送ったはずだわ……」
「や──全部じゃない」

そう云いながら、彼はゆっくりと彼女に近づいた。
後退りする彼女。

「怖がらないで──僕が優しいのはよく知っているだろ？」
「ええ…それは……　でも……」

「でも──何だい？」
「……」

緊迫した空気が張り詰める。

「すべて手に入れた──」
「すべて──？」

「ああ。君以外、すべて──」
「──」

「旅の途中で、すべて掻き集めた──」
「──」

「君に相応しい男になるために──」
「──」

「他にいい人でも出来たのかい？」
「いえ…　でも……」

「でも──何だい？」
「……」

彼は彼女の頬にそっと触れた。
一瞬、びくっとしたが、やがて、彼女はその手を取った。

「あなたのことは好きよ。でも……」
「でも──何だい？」

「好き過ぎて…壊れそうになってしまうの……」

彼が眉を八の字にする。

「分かるでしょ？　わたしの気持ち……」
「ああ。痛いほど伝わるよ──」

「だから、お願い──もう赦して……」
「──大丈夫」

「え？　何が大丈夫なの？」

彼は微笑を浮かべた。

「壊れたら直してあげるよ、僕が──」
「あなたが……？」

「ああ。厭かい？」

彼女は彼の手を強く握り締め、首を横に振る。

「僕はすべて手に入れたが、何も埋まらない──」
「──」

「君じゃないと駄目なんだ──」
「ああ……」

彼女の躰が崩れた。
素早く腰を降ろし、抱き寄せる彼。

「どうした？　具合でも悪いのか？」
「いえ…云ったでしょう？　壊れそうになるって……」

彼は彼女の鼻の頭を指先でちょこんと触れた。

「大丈夫。僕が居るから──」
「ああ…　あなた……」

彼女はそう云うと、彼に全身を預けた。
彼の眼から何故か涙が溢れていたが、
口許には笑みが零れていた。



「待たせたな──　途中で道草喰ってた──」
「非道いわ……」

「埋め合わせはするよ。君が埋めてくれるなら──」
「わたしでいいの──？」

「君じゃなきゃ駄目だ──」
「──」



彼女の眼からも涙が溢れていたが、

口許には笑みが零れていた。

ふたりは絡めた視線を片時も外さない。

空白の時間を埋め合うように、
お互いを確かめ合うように、
ふたりは固く、慈しむように抱擁した。

緊迫した空気は緩やかに溶け、
漣のような空間に様変わりした。

　恋い焦がれた心地好い再会──。

前世の記憶で編み上げた魂の鎖は決して解けない──。





＿＿＿ spelt by vincent.