「やぁ、君はどう思うか、ちょっと聞いて欲しいんだ」
「あら、何の話？」
ふたりで夕食を摂っていると、彼は出し抜けにそう切り出した。
「ちょっと面白い話を聞いてね。そういうものなのかなぁ、って」
「面白い話？ いいわ、聞かせて」
彼女は口許をナプキンで拭うと、彼を見つめた。
「楽しいとか悲しいとかってあるだろ？」
「ええ」
「そんな感情についての話なんだけど」
「どんな話？」
「楽しみを味わうと、またひとつ削れた、って感じて、悲しみを味わうと、またひとつ積まれた、って感じるんだって」
「そうなの？」
「うん。何となく分かる気がするんだよね、そう感じてしまうのが」
「何故なの？」
「それはね。楽しみと悲しみの『量』みたいな話なんだけど、楽しみっていうのは、それぞれが定まった量を最初から持っていて、悲しみっていうのは、最初は誰も持っていなかった気がするんだよ」
「どうしてそう思うの？」
「楽しみっていうのは誰彼に教わらなくても、そう感じられるでしょ？」
「そうね。楽しみに特別な理由はないわ」
「ということは、最初からあったものとして考えられる」
「そうかしら…」
「答え合わせみたいなものだよね。自分の持ち物と照らし合わせてみて、合致したものがあるから反応が表れる、イコール分かる、みたいな」
「そうね。分からなかったら楽しいも何も分からないだろうし」
「でしょ？」
「じゃ、悲しみのほうは？」
「悲しみっていうのは、直面して初めてそのことに触れ、気付いたり、考えたり… そんな感じで、自分の持ち物と照らし合わすことが難しい、というより、最初は悲しみなんて誰も持ち合わせていないから、よく分からないんだと思うんだよ」
「確かにそうかも知れないわね。『知ってから苦悩を知る』みたいな…」
「そう。それって最初、悲しみはなかった、ってことにならないかい？」
「そうね。自分に不利なものは最初は誰も持っていなかったのね」
「そういうこと。だから、削れた、積まれた、ってことに頷けるんだよ」
「面白いわね」
「ただね。この話は、楽しみ悲しみが内包されているか、いないか、の内面説だと云えるよね？」
「そうね」
「勿論、感情の話だから内面説も何も… 当然だと思えるし、説得力もあると思うんだけど…」
「だけど…？」
「客観性に欠ける」
「何故？」
「例えば、楽しそうな人を見て『あの人、ひとつ削れた』とかって思う？」
「それは…」
「反対に、悲しそうな人を見て『あの人、ひとつ積まれたんだ』とか…」
「うん、まぁ、悲しみのほうは何となくそんな気もするけれど…」
「いずれにしても、他人の心の動静は推し量ることしかできない」
「そうね」
「だから、僕はジェンガだと思うんだよ」
「ジェンガ？」
「そう。ジェンガ。知らない？」
「いえ、知ってるわよ。積み上げたタワーを崩さないようにして遊ぶゲームでしょ？」
「そう、ジェンガ」
「何故、ジェンガなの？」
「楽しみの木片を抜き取り、崩さないようにしながら積み上げる。或いは、悲しみの木片を抜き取り、それもまた崩れないようにしながら積み上げる」
「ええ。何となく分かるわ」
「つまりはバランスってことだよね。楽しみも悲しみも内包されているものではなくて与えられたもの。テーブルの上で積み上げたりしてバランスを保つゲームのようなもの。ま、崩れたらおしまいだからね」
「そうね」
「楽しみ悲しみっていうのは、極々、主観的なことなんだけれども、それを客観視すると浮いたり沈んだり… バイオリズムの波形に過ぎないじゃない？」
「まぁ、客観視すると、そういうことになるわね」
「まぁ、ざっとこんな話なんだけど、君はどう思う？」
「内面説とジェンガ？」
「や、楽しみと悲しみについて」
「わたしは『色』だと思うわ」
「『色』？」
「そう『色』」
「ああ、何となく分かる気がするなぁ」
「そう？」
「うん。楽しいと『バラ色』とか、悲しいと『セピア色』とか…」
「うふふ、そうね。大体、合ってるわ」
「じゃ、今の君は何色なの？」
「わたし？」
「うん。何色？」
「わたしは…」
そう云うと、彼女は赤ワインの入ったグラスにストローを差し、スポイトのようにして吸わせ、フィンガーボールの中に数滴落とした。
「こんな感じ」
彼女は悪戯っぽく微笑んだ。
「薄紅色…」
彼は洩れ出すように呟いた。
「そう。薄紅色」
しばらく、フィンガーボールの中で揺蕩う薄紅色を見つめ、彼は思索を巡らせた。何かを思い出せそうな、否、思い出せない…
「どうかしたの？」
「や、何でもない… ただ…」
「ただ、なぁに？」
「や、それは…」
彼女はフィンガーボールの中にストローを差し、再び、スポイトのようにして吸わせ、それを彼の手の甲に一滴落とした。
瞬間、彼の脳裏に電撃が走った。過去の追憶がフラッシュバックとなって駆け巡った。
「そうか、そういうことか…」
「なぁに？ 何がそういうことなの？」
彼は彼女を見つめ微笑んだ。
「薄紅色の夢雫。その正体が分かったんだ」
彼女はストローを持ったままキョトンとしていた。
楽しみの枯渇と悲しみの堆積。
愉悦と悲哀のジェンガ。
それらをたった一滴で覆す薄紅色の夢雫。
楽しみと悲しみは、それぞれがそれぞれのメタファーなのかも知れない。