「──あなたは危ない人だわ」

ひとつ開けたカウンター席に坐っていた女が不意に口火を切る。

「君に俺の何が見えるんだ？」

大振りのロックグラスの中の氷をカランと鳴らしてから、
女を見るともなしに男が訊く。

「見えなくても空気がそれを伝えるわ」
「何も纏っちゃいない。素っ裸さ」

「いいえ。雰囲気を着ているわ」
「面白い──」

「笑わそうとは思ってないわ」
「狙うと外れるケースもある」

女が僅かに口許を綻ばせる。
男の口許にも笑みが浮かぶ。

ロックグラスをコースターの上に置き、

「逢ったばかりで何が解る？」

と、訊いた。

「理解に時間は必要？」

女は男に真っ直ぐ視線を向ける。
その視線を感じながら、男は再びグラスを手に取った。
ひと口接吻けてから、

「そう云うケースもある」

と、呟いた。

「そう。まどろっこしいのね」
「おつむの出来は不平等なのさ」

「わたしは理解に時間は要らない」
「俺も無駄遣いは出来ないタチだ」

「昔から？」
「ああ。厳しく躾けられた」

「フフ。聡明なご両親ね」
「や、俺を作ったくらいだ。相当な閑人だろう」

「尊敬はしていない、と？」
「尊敬てな、もっと高い位置で寝そべってるのさ。彼らは、その足許にも及んでない」

「随分ね──」
「ああ。親不孝者だからな」

「そんなことはないと思うわ」
「や、生憎、俺は嘘がつけない」

「フフ。面白い人」
「危ない、の次は面白い、か」

「あなた、ひとりで何役やってるの？」
「ケース・バイ・ケースさ」

笑みをたたえた女の唇に、透明な発泡性飲料が吸い込まれた。
しなやかな指先に挟まれたコリンズグラスの中で、細かな泡粒が幾筋かのラインを描く。
男は、その指先に暫く見とれていた。
視線を感じた女が、

「気になる？」

と、訊いた。
男は視線を外し、煙草を１本取り出した。

「左手の薬指に指輪はしてないわ」

男がオイル・ライターで火を点けた。
ふうと煙を吐きながら、不敵な笑みを浮かべる。

「──そんなことは気にしてないさ」

「あら。ワイルドね」
「や、情熱的なだけさ」

「わたし、情熱的な人、好きだわ」
「俺の好みの女はよくそう云うよ」

「あら。背負ってるのね」
「ああ。背負い切れないほどさ」

「フフ。面白い人」
「危ない人は卒業したようだな？」

「いいえ。留年決定よ」
「成る程。おつむの出来はやはり不平等だ」

煙草を挟んだ左手にロック・グラスを持った。
グラスを傾けると、琥珀色の液体が氷の間からすり抜けるように流れ出し、
独特の芳香と共に男の喉を灼く。

「何故、俺を危ない人だ、と？」
「そう感じたのよ」

「そうか」
「ええ。殺意？　そんなものに似た何かを感じたわ」

「殺意、か」
「ええ」

男はグラスの中の氷をカラカラと鳴らした。
視線は何処を見るともなく虚空を彷徨っている。

「神経がまともだと本当に実行しそうで怖いんだ」
「何を？」

「その殺意とやらの解消を図る、その実稼働さ。相手の身を案じてしまう」
「そう」

「だから、こうして神経回路を麻痺させるのさ」
「随分と恨んでるのね？」

「や、恨みはない。執着もない。未練もない」
「ないない尽くし……　何もないのね」

「ああ。何もない。驚くほどにスッ空かんさ」
「色即是空、ね？」

「難しい話は苦手だよ」
「あら。あなた、嘘はつけない、って、さっき──」

「ああ。意識して嘘はつかない」
「もし、あなたが女だったら、相当な性悪女ね？」

「ああ。性悪女には綺麗な女が多い」
「わたしが男だったら間違いなく惚れるわ」

「君も相当、面白い女だね？」
「ええ。わたし、悪食ですもの」

「そうか。じゃ、げて物喰いは君に任せるよ」
「わたしの悪食って、清濁併せ呑む、ってことよ？
　何でも咀嚼して好き嫌いなく、何でもよく食べるの」

「成る程。食欲旺盛で聡明だ。俺も悪食をそう定義している」
「それとも、あなた、自分がげて物だ、と勘違いでも？」

「どう云うことだ？」
「わたし、あなたを狙ってるのよ？」

「ほう。おっかないね」
「いいえ。あなたには負けるわよ」

「逃げるつもりはないがね」
「逃がすつもりもないわ」

「お手柔らかに頼むよ」
「いえ。ハードに行くわ」

「ほう。ワイルドだな？」
「情熱的なだけよ」

「面白い女だ」
「いい女の間違いでしょ？」

「才色兼備だ」
「欲張りですもの」

「そうと決まれば話は早い」
「何の話？」

「君は俺を狙ってるんだろ？」
「ええ。そうよ」

「だったら、こんな所でぐずぐずしてられない」
「こんな所だなんて。お店の人に悪いわ」

「気にしちゃいないさ」
「割と繊細かもよ？」

「俺は俺より繊細な奴を俺以外に知らない」
「うふふ。背負ってるわね」

「そう云ったろ？」
「ひとりじゃ背負い切れないわ」

「手伝うつもりは？」
「わたしで構わないの？」

「君じゃなきゃ駄目だ」
「いつ決めたの？」

「つい今し方さ」
「自分勝手な人ね」

「君には負けるさ」
「キリがないわね」

「ああ。勝負しないほうがお互いの為さ」
「そうね。仲良くしましょ」

女はそう云うと、コリンズ・グラスを傾けた。
いきなり、男がその手を掴んだ。女がはっと驚く。
男は掴んだ手を逆手に捻りながら凄んだ。

「いいか。これだけは云っておく。俺以外の男をこの指先で触れたら──」
「──触れたら？」

「手首から切り落とす」

女の視線は男に釘付けだ。
少し動揺の色も見て取れる。

「忘れないでくれ──」

そう云うと、男は手を離した。
落ち着きを取り戻すように女が訊いた。

「いつ決めたの？」
「つい今し方さ」

「フフ。せっかちね？」
「理解に時間は要らない」

お互いの視線がふたりの空間で絡み合う。

「──解ったわ。あなた以外の男には触れない」
「お互い、理解に時間は要らないようだな」

女が微笑を浮かべ、やっぱり…、と云い掛けた。
男がその唇を指先ひとつで封殺した。
そして、祈るようにゆっくりと呟いた。



「あなたは危ない人だわ──」





＿＿＿ spelt by vincent.